▲ 울산광역시청 전경(사진=울산광역시)  © 커넥트 데일리

(커넥트 데일리=김영도 기자) 기후에너지환경부가 과거 노후 관로 교체 위주의 하드웨어 사업에서 벗어나, 실시간 데이터 기반의 누수 관리와 유수율 극대화 등 소프트웨어 및 사후관리로 정책의 무게중심을 옮기면서 국내 상수도 행정에도 디지털 전환이 본격화되고 있다.

과거, 1970~90년대 집중 구축된 상수도 시설의 노후화로 연간 약 6.7억 톤의 누수가 발생함에 따라, 기후에너지환경부는 단순 관로 교체 지원을 넘어 '사후관리 실태평가'를 통한 성과 기반의 보상 체계를 도입하며 지자체 상수도 관리의 디지털화를 독려하고 있다.

울산시는 16일 기후에너지환경부 주관 ‘2027년 노후상수도정비사업’ 공모에 선정돼 국비와 지방비 일대일 매칭으로 총 520억 원의 사업비를 확보했다고 밝혔다.

그동안 전액 시 예산에 의존해 속도를 내지 못했던 상수도 정비 사업이 최대 규모의 국비를 확보하면서 디지털 관제시스템 구축으로 디지털 트윈 환경으로 전환되는 기반을 마련하게 된 것이다. 

울산시의 2027년 사업 계획에는 단순 관로 교체 외에 디지털 트윈의 가장 기초적인 물리적 토대를 만드는 ▲블록별 체계(시스템) 구축 ▲누수탐사 및 복구 ▲유량 및 수압 분석 ▲유지관리체계(시스템) 구축 ▲지리정보시스템(GIS) 데이터 정비 등이 핵심 과업으로 포함되어 고도의 공간정보 기술력이 요구된다.

또 30년이 지난 노후된 상수도 지역으로 중차량 운행이 빈번해 관로 파손에 취약한 울산 동구 남목지역에 정밀 관로 탐사 및 실시간 누수 감지 기술이 필수적으로 투입되는 만큼 지하시설물에 특화된 기술 경쟁력을 갖춘 기업이 사업 참여에 유리해 보인다.

전문가들은 향후 5년 이내에 노후 상수도 정비 시장이 디지털 관리 체계로 전환하면서 디지털 트윈 시장의 활성화를 전망했다.

한 업계 관계자는 “정부의 평가 기준이 건설이 아닌 유지관리 데이터로 옮겨갔고, 울산시와 같은 대형 지자체가 GIS와 블록 시스템 구축에 대규모 예산을 투입하기 시작했다”면서 “디지털 트윈 중심의 시장으로 재편되고 있다”고 전했다.

그는 또 “(공간정보) 기업들이 시장경쟁 우위를 점유하기 위해서 지하시설에 대한 경험도 중요하겠지만 데이터 정밀도와 자산관리 시스템(MMS) 연계, 예방적 안전관리 기술이 필수적으로 요구될 것”이라고 예측했다.

울산시가 목표하는 유수율 92% 달성을 위해서는 지하 매설 관로의 위치 정보와 속성 데이터의 정확도가 필수적인 만큼, GIS 데이터 오차를 최소화하는 정밀 정비 기술이 곧 수주 경쟁력으로 직결된다는 분석이다.

자산관리 시스템(MMS)과 연계의 경우 기후에너지환경부가 사업 완료 후 10년간의 사후관리를 의무화한다는 방침이어서 데이터 구축을 넘어, 관로의 노후도를 예측하고 이력관리가 최적화된 ‘자산관리형 유지관리 솔루션’에 대한 수요가 급증할 것으로 전망된다.

특히, 정부가 상수도 정비를 통해 지반침하(싱크홀) 사고 예방 효과를 기대하고 있는 만큼, 공간정보를 활용해 누수 위험 구역을 특정하고 지반 데이터와 결합해 사고를 예방하는 안전 관리 기술은 지자체의 평가 점수를 높이는 핵심 요인이 될 전망이다.

기후에너지환경부는 2025년 10월까지 사업을 완료한 60곳에서 연간 약 2,323억 원의 경제적 효과를 확인했고 이에 따라 사후관리 평가 대상 지자체는 지속적으로 증가할 예정으로 내년부터는 지자체 담당자를 위한 사후관리 교육 과정도 신설된다.

사후관리 평가를 통해 지자체가 예산을 확보하려면 관리 역량을 증명해야 하며, 역량의 핵심은 공간정보 기반의 스마트 시스템을 통해서 확장될 전망이다.