▲ 2021년 3월에 발사한 국토위성 1호기는 국토교통부 소속기관인 국토지리정보원에서 운용 중이다.  © 커넥트 데일리

(커넥트 데일리=김영도 기자) 국토지리정보원의 차세대 중형위성 ‘국토위성 1호기’가 산불피해나 긴급 재난재해에 활용되면서 공간정보의 선한영향력을 확장시키고 있다.

국토교통부(장관 박상우) 국토지리정보원(원장 조우석)은 지난달 21일 발생한 대형 산불 피해 지역 복구를 돕기 위해 국토위성영상을 활용한 ‘긴급 공간정보’를 제공하고 있다고 15일 밝혔다.

국토지리정보원이 제공하는 긴급 공간정보는 위성영상과 항공사진을 분석한 고해상도 영상 정보로 지난 2020년부터 각종 재난 발생시 해당 자료를 중앙부처와 지자체에 제공해 오고 있다.

제공되는 영상정보는 국내 최고 고해상도 영상(흑백 50cm, 컬러 2m)으로 산불, 지진, 홍수 등 재난이 발생했을 때 접근이 어려운 피해 지역과 전체 피해 규모를 쉽게 확인하고 파악할 수 있다. 

▲ 국토지리정보원이 제공하고 있는 '긴급 공간정보(사진=국토지리정보원)'.  © 커넥트 데일리

또 이를 GIS 기술로 분석해 피해 현황을 신속하게 집계해 복구 작업을 보다 효율적으로 진행하는데 활용되며, 지형지물에 대한 과학적으로 재난 발생 가능성이 높은 예상 지역도 분석할 수 있어 활용 가치는 더욱 커질 것으로 관측된다.

국토지리정보원은 지난달 발생한 경남 산청, 경북 의성, 울산 울주 지역의 산불 피해지 분석과 복구계획에 활용될 수 있도록 국토위성으로 촬영한 영상과 해외위성영상, 항공사진, 수치지형도와 함께 재난 공간정보를 해당 지자체, 산림청 등에 지속적으로 지원했다. 

특히, 국토위성영상은 국내 뿐만 아니라 국제적으로도 재난이 발생한 해당 국가의 피해 지역을 촬영해 긴급 공간정보를 제공해 오고 있다.

지난 2023년 2월 발생한 튀르키예 지진 피해자 구조와 구호를 위해 급파된 대한민국 해외긴급구호대(KDRT, Korea Disaster Relief Team)를 통해 국토위성으로 촬영한 영상을 지원했다.

또 같은 해 4월에는 세계적 재난대응기구인 인터내셔널 차터에 가입했으며 지난달 28일 발생한 미얀마 지진 피해 지역인 만달레이를 촬영해 관련 정보를 제공해 K-Geo의 위상을 제고했다.

International Charter Space and Major Disasters는 전 세계 주요 재난재해에 대해 신속한 대응, 분석 지원을 위해 국가나 민간기업이 자발적으로 참여하는 국제기구로 유럽우주항공청(ESA), 미국지질조사국(USGS) 등이 참여하고 있다.

국토지리정보원 국토위성센터는 재난 발생시 위성영상 기반 ‘긴급 공간정보’를 일선 담당자가 쉽고 편리하게 활용할 수 있도록, ‘긴급 공간정보 사용자 매뉴얼’과 ‘긴급 공간정보 사례집’을 제작해 국토지리정보원(www.ngii.go.kr)과 국토위성센터 누리집(nlsc.ngii.go.kr)에 게시했다.

국토지리정보원 조우석 원장은 “기후변화로 인해 우리나라에서도 대형 재난이 자주 발생하고 있는 만큼, 공간정보의 역할이 그 어느 때보다 중요해지고 있다”며, “앞으로도 피해 지역 복구를 빠르고 정확하게 지원할 수 있도록 국토위성 영상 제공을 더욱 강화하겠다”고 밝혔다.

한편, 국토위성 1호기는 지난 2021년 3월 22일 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 발사되어 같은 해 10월 18일부터 정식 운영을 개시했으며, 지상 약 500km 상공에서 하루 15회 지구를 선회하고 있다.

국토지리정보원이 산출한 국토위성의 경제적 가치는 2022년 기준 연간 약 485억 원에 달하며 2호기를 동시에 운영하고 추가적인 활용산출물 제공까지 고려하면 연간 1천억 원을 크게 상회할 것으로 예상했다.

현재 국토위성 1호기의 임무설계 수명은 4년으로 올해 3월에 수명이 종료가 됐지만 위성 운영에 필요한 연료 설계를 매우 보수적으로 잡아서 1년 반은 더 운행할 수 있는 조건을 갖추고 있다. 

애초 국토위성 2호기 발사는 22년도 상반기 예정이었으나 러우 전쟁이 발발해 발사 계획이 유보되고 변경되면서 올해 하반기 스페이스X에 탑재해 발사할 예정이고 3, 4호기 개발 운영 예산도 기재부에 예타 대상으로 심의 중이다.

국내 위성 원격탐사 분야의 한 전문가는 국토위성 1호기가 모노로 촬영하고 있지만 국토위성 2호기를 동시에 운용하면 스테레오 효과를 얻을 수 있어 3차원 공간정보를 구현하기에 용이해질 것이라고 전했다.