▲ 우주항공청이 올해 9,649억 원보다 15% 늘어난 1조 1,131억 원으로 2026년도 예산을 확정했다(사진=우주항공청).     ©최한민 기자

(커넥트 데일리=최한민 기자) 우주항공청이 개청 후 처음으로 내년도 예산이 1조 원을 넘었다.

1일 우주항공청에 따르면 정부가 확정한 2026년도 우주항공청 예산은 총 1조 1,131억 원으로 올해 9,649억 원보다 15% 늘었다.

이는 우주항공청 출범 이후 최대 규모로 편성된 예산은 새 정부 국정과제를 반영해 ▲우주수송 ▲위성 ▲탐사 ▲항공기술 ▲민간 생태계 ▲인재ㆍ외교 등 6대 전략 분야에 집중됐다.

우선 우주수송 분야에는 2,642억 원이 배정됐다.

올해 대비 14.9% 줄었지만 우주항공청은 이는 누리호 발사 예산이 자연 감소한 영향이라고 말했다.

우주항공청 관계자는 “내년 예정된 누리호 5차 발사와 차세대 발사체 개발은 차질 없이 추진되며 신규로 궤도수송선 개발 사업도 시작된다”고 밝혔다.

위성 분야 예산은 2,362억 원으로 11.6% 증가했다.

초고해상도 10cm급 위성 개발이 본격화되고 저궤도 6G 위성통신과 한국형 위성항법시스템(KPS) 사업도 이어진다.

탐사 분야는 968억 원으로 78%라는 큰 폭의 증가를 나타냈다.

오는 2032년 달 착륙을 목표로 하는 달탐사 2단계 사업에만 809억 원이 투입된다.

여기에 무인 제조, 지구 재진입 기술 실증 등 혁신적 연구개발이 더해지며 도전적 우주 탐사의 속도가 붙을 전망이다.

미래 항공기술에는 511억 원이 책정됐는데 전기-터빈 하이브리드 추진, 고바이패스 터보팬 등 차세대 항공엔진 개발과 초경량ㆍ고강도 소재 연구가 추진된다.

성층권 드론 실증도 본격화해 재난 대응과 안보 감시 능력을 강화할 계획이다.

민간 생태계 조성 예산은 1,698억 원으로 올해 대비 두 배 이상(119.7%) 확대됐다.

뉴스페이스 펀드는 기존 연 35억 원에서 1천억 원 규모로 늘어 기업 성장 단계별 투자 지원이 가능해졌다.

또한 부품, 소재, 탑재체, 서비스 등 민간 우주산업 제품의 실증 프로그램을 가동해 글로벌 시장 진출을 돕는다.

인재 양성과 국제협력에도 2,549억 원이 배정됐는데 실전형 우주ㆍ항공 인재 육성과 함께 신흥국 협력을 통한 수출 및 신시장 개척 사업이 포함돼 있다.

이는 장기적 관점에서 글로벌 협력 네트워크 확대와 기술 외교 강화를 노린 전략으로 분석된다.

다만 우주수송 분야의 예산 감소는 ‘누리호 이후’에 대한 불안감과 아쉬움을 남겼다.

산업 관계자는 “차세대 발사체 개발과 궤도수송선 신규 사업이 포함됐지만 실질적 기술 축적과 상업적 경쟁력을 끌어올리기에는 제한적일 수 있다”고 지적했다.

우주항공청 윤영빈 청장은 “올해 편성은 전략기술을 반영한 첫 예산으로 신규 사업을 본격 추진할 기반이 될 것”이라며 “국회 심의 과정에서도 국정과제 이행과 우주항공 강국 도약에 필요한 예산이 반영되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.